Фонд редких книг и рукописей состоит более 30 тыс. документов, из них свыше 1000 рукописей (на казахском, русском и восточных языках), коллекция казахской книги, труды о Казахстане, первые периодические издания Казахстана, восточные печатные книги, русские книги, старопечатные книги Европы, микрофильмы, электронные копии книг.
Из рукописей, хранящихся в фонде, наибольшую ценность представляют «Коран» куфического письма (XIІ в.), "Шахнаме" Фирдоуси на чагатайском языке (1721-1723 гг.), письменное наследие Х.А.Ясауи и С.Бакыргани, включенное в Международный реестр программы ЮНЕСКО "Память мира". Из редких печатных книг имеются труды классиков казахской литературы, прижизненные издания казахских просветителей. Коллекция книг народов Востока насчитывает более 2 тыс. книг.
В фонде хранятся первые периодические издания – газеты Казахстана «Туркестанские областные ведомости» 1879-1917 гг., «Қазақ» 1913-1918 гг., «Еңбекші қазақ» 1923-1932 гг. и др., журналы «Айқап» 1911-1917 гг., «Абай» 1918 г., «Шолпан» 1922 г. и др.
Казахские книги
Коллекция казахской печати составляет ценную часть фонда Национальной библиотеки и относится к книжным памятникам РК. Это - казахские книги арабской и латинской графикой. В течение десяти лет (1929-1940-х гг.) в Казахстане дважды проводилась реформа письменности, с арабской графики на латиницу (до 1929 г.), с латинской (1929-1940) – на кириллицу. Фонд казахской книги арабской графикой составляет более 1500 названий (1841-1932 гг.), фонд казахской книги латинской графикой – около 3500 наименований (1926-1941 гг.).
Коллекция казахской книги представлена произведениями Чокана Валиханова (1835-1865), Ибрая Алтынсарина (1841-1889), Абая Кунанбаева (1845-1904), получившими мировое признание.
Среди казахской книги арабской графикой имеются книги, до последнего времени малоизвестные читателю. Это книги, представляющие мусульманское мировоззрение писателей конца XIX - начала XX вв.: Машхур-Жусуп Копеева, Гумара Караша, Шади-торе бин Жихангера, Кашшаф-уд-дин Шахмардана, Шайхислам углы Жусупбека.
В коллекции представлены произведения видных общественных деятелей и писателей Казахстана, жертв репрессии А.Байтурсынова, М.Дулатова, М.Жумабаева, Ж.Аймауытова, Х.Досмухамедова, Ш. Кудайбердиева и многих других.
Коллекция казахских книг латинской графикой богата первыми изданиями классиков казахской литературы: Сакена Сейфуллина, Беимбета Майлина, Ильяса Жансугурова, Сабита Муканова, Жамбыла Жабаева, Габита Мусрепова, Таира Жарокова, Абдижамила Нурпеисова, Абдильды Тажибаева, Мухтара Ауэзова, роман-эпопея “Путь Абая” которого получила всемирное признание, а также известных общественных деятелей и ученых Ж.Садуакасова, Т.Рыскулова, А.Лекерова, М.Акынжанова и т.д.
В рамках реализации государственной программы РК «Культурное наследие» (2005-2007 гг.) значительно пополнился фонд казахской книги арабской графикой, ранее отсутствующей в фондах Национальной библиотеки РК.
Казахские газеты
Коллекция казахских газет насчитывает 1231 подшивку. Эти газеты являются национальным письменным достоянием Казахстана как первая казахская периодическая печать. По времени издания делятся на дореволюционные и послереволюционные, они выходили на казахском языке арабской, латинской графикой и русском языках. К дореволюционным относятся «Туркестанские ведомости» (Ташкент 1879-1872, 1888-1906), «Семипалатинские областные ведомости» (Верный, 1884-1889, 1893), «Тургайские областные ведомости» (Оренбург, 1901, 1903 и т.д.), «Наша газета» (Ташкент, 1918). Газеты выходили в Семипалатинске, Актюбинске, Оренбурге, Уральске, Алма-Ате, Кызыл-Орде: «Жана ауыл» (Семей, 1930-1933), «Кедей» (Актобе, 1925-1929), «Казак адебиети» (Алма-Ата, 1934-1945), «Казак тили» (Семей, 1923-1928), «Кызыл Ту» (Орал, 1926-1929), «Лениншил жол» (Кызыл-Орда, 1927-1945), «Пионер» (1930-1937), «Тилши» (Алма-Ата, 1922-1929), «Казахстанская правда» (1932-1945), «Ленинская смена» (1929-1940).
Общественно-политическая газета "Казах" (1913-1918) была организатором политической работы прогрессивной национальной интеллигенции, итогом которой было выработка тактики и стратегии борьбы за независимость. В период национального восстания 1916 г. объективно освещала весь процесс и призывала народ к сплочению и единству. Газета имела партийную ориентацию. Газету выпускала плеяда талантливых казахских журналистов и писателей: Ж.Аймаутов, А.Букейханов (главный редактор), Х.Досмухамедов, М.Дулатов, М.Жумабаев. Национальная партия "Алаш-Орда" формировалась под воздействием идей газеты "Казах". Издавалась в Оренбурге и достигла хорошего для того времени тиража - 3 000 экз., а в 1914 г. – 8000 экз.
Газета “Енбекши казак” (1919-1932 гг.), претерпевшая много переименований и издающаяся до наших дней (Социалистік Қазақстан, Егемен Қазақстан) ставила своей задачей информировать массы об основных политических, экономических и социальных проблемах и событиях в стране и за рубежом. В издании газеты активное участие принимали известные литераторы Б.Майлин, С.Сейфуллин, М.Сералин. По страницам этой газеты подготовлено мультимедийное издание «Хроника Казахстана с 1913 по 1932 гг. в казахских газетах» (арабская графика).
Русские газеты
Коллекция русских газет фонда редких книг и рукописей представлена газетами, которые делятся на дореволюционные и послереволюционные издания. К дореволюционным относятся «Московские ведомости» (1786, 1798, 1801-1802 и т.д.), «Земледельческая газета» (СПб, 1834, 1836-1837), военная газета «Русский инвалид (СПб, 1874, 1878,1895 и т.д.), «Восточное обозрение» (Иркутск 1891), «Алтай» (Бийск, 1915).
К послереволюционным относится газета «Правда» (1919-1925 гг.), неполные комплекты газет «Биржевые ведомости», «Петроградский листок», «Вечернее время», «Маленькая газета» (СПб, 1917), «Солдатское слово», «Голос».
«Айкап» (Троицк, 1911) - первый казахский общественно-политический и литературный журнал, являлся органом прогрессивной казахской интеллигенции. Редактором стал М Сералин, видный казахский общественный деятель и поэт.
Журнал “Садак”, рукописный журнал казахских учащихся медресе в г. Уфе, издавался в 1916 г. будущим известным писателем Б.Майлиным и Ж.Тлепбергеновым. Известная повесть Б.Майлина "Шуганын белгiсi" увидела свет в этом журнале. Имеется печатный одноименный журнал «Саадак», выходивший в Алма-Ате на татарском языке в 1917-1918 гг.
Русские журналы
Периодические издания XVII - начала XX в., вышедшие на территории Российской империи, являются частью отдела редких книг и рукописей. К наиболее полным комплектам русской периодики относятся «Санкт-Петербургские ведомости» (1769, 1773 и т.д.), «Вестник Европы» (1802-1803, 1812-1815), «Сочинения и переводы» (1755-1762), «Этнографическое обозрение» (1891-1915), «Технологический журнал» (1804-1812).
Коллекция сатирических журналов включает журналы «Будильник» (СПб, 1868-1869 и т.д.), «Вербный базар» (СПб, 1906) и журнал «Ворон» 1906 г. издания, который является библиографической редкостью. Имеются журналы по культуре и искусству: «Библиотека» (1793, 1837 и т.д.), «Чтения в Императорском обществе истории и древностей российских при Московском университете» (1847-1848), «Художественные сокровища России» (1901-1904).